I didn’t make much of my 82th birthday, and I didn’t make much of my 80th birthday on September 15, 2022 either, but now, I find myself positively forced to think about my past while I’m barreling along into my future at warp speed.
I was just interviewed in the 24 Heures Newspaper in Switzerland, a big two-page leading feature, certainly not the first time I have been interviewed, but the opening biography pointed out that I was one of the only four of the “grand ancients of American science fiction still living.”
It was true, but it felt somewhat like reading my own obituary while still alive. And the American online Amazing Stories Magazine has just republished something similar that was first written maybe ten years ago. Okay, I’ve been “famous” in America for a few decades and more so in France. But the 24 Heures Newspaper piece included a very large and very professional full-color photo. And just about the same time that I was interviewed in the French Front Populaire with two such photos.
I once interviewed Woody Allen for a major French newspaper. He was doing public relations for his film CELEBRITY, one 30-minute interview after another, and he was having some loud and unfortunate celebrity problems himself. But I was wise enough not to bring that up and we were talking to each other about many things, including his celebrity in France. “You know you are much more respected as an artist and a celebrity here,” I told him. “You ever think of moving to France?”
“Like you?”
“Well someone here compared me as a mere celebrity unlike Ray Bradbury who was not, so I guess I am, at least in France, but not like you, Woody. I don’t have visual celebrity, for better or worse. I live in what amounts to a little village in Paris, where I don’t have it, and don’t really want it. DeForest Kelly, who played the doctor in Star Trek, had it and complained to me that he hated his visual celebrity because he couldn’t go to a movie or a restaurant without being mobbed unless he hid behind a beard.
Very few people knew him by name, but everyone knew him by face, while more people knew me by name, but very few by face.
Might something like that now happen to one of the “four grand ancients of American science fiction still living”? Would I want it, or not?
When I turned 80, I was asked what it felt like to be 80 years old, and I would answer simply, “Like I feel now, of course.”
Well, I would be bullshitting if I didn’t feel good about being one of the four living grand ancients of American Science Fiction, considering the alternative when I had the time to lean back in a rocking chair and enjoy it, whenever I had the time, but mostly I don’t.
What do I feel like being an 82-year-old legend?
What else but what I feel now?
Still crazy after all these years.
En Francais
NORMAN SPINRAD EN GÉNÉRAL & COMMUNS & SF
Toujours fou après toutes ces années.
Je n’ai pas fait grand-chose de mon 82e anniversaire, et je n’ai pas fait grand-chose non plus de mon 80e anniversaire le 15 septembre 2022, mais maintenant, je me trouve positivement obligé de penser à mon passé pendant que je fonce dans mon futur à toute allure.
Je viens d’être interviewé dans le journal 24 Heures en Suisse, un gros reportage de deux pages, certainement pas la première fois que j’ai été interviewé, mais la biographie d’ouverture a souligné que j’étais l’un des quatre seuls “grands anciens de l’Amérique”. science-fiction toujours vivante.”
C’était vrai, mais j’avais un peu l’impression de lire ma propre nécrologie de mon vivant. Et le magazine en ligne américain Amazing Stories vient de republier quelque chose de similaire qui a été écrit pour la première fois il y a peut-être dix ans. D’accord, je suis “célèbre” en Amérique depuis quelques décennies et plus encore en France. Mais l’article du journal 24 Heures comportait une photo couleur très grande et très professionnelle. Et à peu près au même moment où j’ai été interviewé dans le Front populaire français avec deux de ces photos.
Une fois, j’ai interviewé Woody Allen pour un grand journal français. Il faisait des relations publiques pour son film CELEBRITY, une interview de 30 minutes après l’autre, et il avait lui-même des problèmes de célébrité bruyants et malheureux. Mais j’ai eu la sagesse de ne pas en parler et nous parlions de beaucoup de choses, dont sa célébrité en France. “Tu sais que tu es beaucoup plus respecté en tant qu’artiste et célébrité ici,” lui dis-je. “Tu as déjà pensé à déménager en France ?”
“Comme toi?”
“Eh bien, quelqu’un ici m’a comparé à une simple célébrité contrairement à Ray Bradbury qui ne l’était pas, donc je suppose que je le suis, du moins en France, mais pas comme toi, Woody. Je n’ai pas de célébrité visuelle, pour le meilleur ou pour le pire. Je vis dans ce qui équivaut à un petit village de Paris, où je ne l’ai pas, et je n’en ai pas vraiment envie. DeForest Kelly, qui jouait le docteur dans Star Trek, l’avait et se plaignait à moi qu’il détestait sa célébrité visuelle parce que il ne pouvait pas aller au cinéma ou au restaurant sans être assailli à moins de se cacher derrière une barbe.
Très peu de gens le connaissaient de nom, mais tout le monde le connaissait de visage, tandis que plus de gens me connaissaient de nom, mais très peu de visage.
Est-ce que quelque chose comme ça pourrait maintenant arriver à l’un des “quatre grands anciens de la science-fiction américaine encore vivants” ? Est-ce que je le voudrais ou pas ?
Quand j’ai eu 80 ans, on m’a demandé ce que ça faisait d’avoir 80 ans, et je répondais simplement : “Comme je me sens maintenant, bien sûr.”
Et maintenant que j’ai eu 82 ans et que je suis l’un des quatre grands anciens encore vivants de la science-fiction américaine, qu’est-ce que je ressens maintenant ?
Comment je me sens maintenant ? Eh bien, j’ai entendu trop de gens de cet âge se plaindre de l’ennui de ce dont ils avaient pris leur retraite. Ce n’est pas moi, les amis, je trouve que je n’ai ni le temps ni l’énergie. Je viens de publier une nouvelle dans le même numéro du magazine ASIMOV que ma dernière critique On Books et je viens de respecter la date limite de la suivante. J’ai trois autres histoires qui, je l’espère, seront achetées et publiées. J’essaie de trouver un éditeur approprié pour un livre que je prépare à partir de trois histoires publiées sans l’aide d’un agent. J’écris ces colonnes de NORMAN SPINRAD AT LARGE quand j’ai le temps et l’intérêt. Et maintenant, je me retrouve à nouveau impliqué dans les arts visuels. J’essaie de produire un film de mon roman GREENHOUSE SUMMER. J’ai quelques chansons que je n’ai pas finies.
Eh bien, je chierais si je ne me sentais pas bien d’être l’un des quatre grands anciens vivants de la science-fiction américaine, en considérant l’alternative, quand j’avais le temps de m’adosser dans un fauteuil à bascule et d’en profiter, chaque fois que j’en avais le temps, mais la plupart du temps je ne le fais pas.
Qu’est-ce que j’ai envie d’être une légende de 82 ans ?
Quoi d’autre que ce que je ressens maintenant ?
Toujours fou après toutes ces années.
Source: Auto Draft
